Участники акции протеста утром, 18 февраля, пришли к оцепленной силовиками Верховной Раде с требованием вернуть в действие Конституцию 2004 года. После отказа спикера парламента регистрировать конституционные проекты оппозиции ситуация быстро накалилась.
В правительственном квартале Киева произошли ожесточенные столкновения между участниками антиправительственной акции протеста и силами МВД. Вечером того же дня силовики атаковали площадь Независимости, на которой собралось около 20 тысяч участников Майдана. Правоохранители пояснили свои действия необходимостью провести антитеррористическую операцию. Столкновения продолжались всю ночь.
В среду, 19 февраля, СБУ объявила о решении начать всеукраинскую антитеррористическую операцию с привлечением сотрудников МВД, Минобороны, ГСЧС, Пограничной службы, центральных и местных органов власти. В этот же и на следующий день произошли серьезные столкновения протестующих и правоохранителей. Силовики применили огнестрельное оружие. По Данным Минздрава, 18-20 февраля погибли 77 человек (в т.ч. три бойца МВД), 577 получил повреждения разной степени тяжести, 369 госпитализированы.